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दैनिक जीवन में सुविधा का प्रतीक बन चुका प्लास्टिक अब वैश्विक स्वास्थ्य संकट के रूप में उभर रहा है। एक नए अंतरराष्ट्रीय अध्ययन में चेतावनी दी गई है कि यदि प्लास्टिक के उत्पादन और उपयोग की वर्तमान व्यवस्था जारी रही, तो वर्ष 2040 तक दुनिया भर में कुल 8.3 करोड़ स्वस्थ जीवन वर्ष (Healthy Life Years) का नुकसान हो सकता है। विशेषज्ञों ने इसे एक “धीमी लेकिन व्यापक अदृश्य महामारी” करार दिया है, जो पर्यावरण के साथ-साथ मानव स्वास्थ्य को भी गहराई से प्रभावित कर रही है
यह अध्ययन प्रतिष्ठित मेडिकल जर्नल लैंसेट प्लैनेटरी हेल्थ में प्रकाशित हुआ है। शोध का नेतृत्व लंदन स्कूल ऑफ हाइजीन एंड ट्रॉपिकल मेडिसिन के वैज्ञानिकों ने किया। रिपोर्ट में प्लास्टिक के पूरे जीवन चक्र — कच्चे तेल और गैस के दोहन से लेकर उत्पादन, उपभोग और अंततः कचरा निपटान तक — का विस्तृत विश्लेषण किया गया है। निष्कर्ष यह बताता है कि प्लास्टिक का खतरा केवल कचरे तक सीमित नहीं है, बल्कि इसकी शुरुआत उत्पादन प्रक्रिया से ही हो जाती है।
उत्पादन से निपटान तक सेहत पर असर
शोधकर्ताओं के अनुसार प्लास्टिक के हर चरण में हानिकारक तत्व निकलते हैं। कच्चे माल के खनन और प्लास्टिक निर्माण के दौरान कई जहरीली गैसें और रसायन वातावरण में पहुंचते हैं। उपयोग के दौरान प्लास्टिक से सूक्ष्म कण टूटकर भोजन और पानी में मिल जाते हैं। वहीं, जब प्लास्टिक कचरे को जलाया या संसाधित किया जाता है, तो विषैली धुएं और रसायनों का उत्सर्जन होता है।
इन प्रक्रियाओं के कारण सांस संबंधी रोग, हार्मोन असंतुलन, हृदय रोग और कुछ प्रकार के कैंसर का खतरा बढ़ सकता है। विशेषज्ञों का कहना है कि प्लास्टिक का प्रभाव शिशु अवस्था से लेकर वृद्धावस्था तक स्वास्थ्य पर पड़ सकता है, क्योंकि इसके सूक्ष्म कण अब पर्यावरण के हर हिस्से में मौजूद हैं।
माइक्रोप्लास्टिक: अदृश्य लेकिन खतरनाक
अध्ययन में विशेष रूप से माइक्रोप्लास्टिक पर चिंता जताई गई है। ये बेहद छोटे प्लास्टिक कण हैं, जो हवा, पानी और मिट्टी में मिल चुके हैं। हाल के वर्षों में वैज्ञानिकों ने इन्हें समुद्री जीवों, पीने के पानी, यहां तक कि मानव रक्त और फेफड़ों के ऊतकों में भी पाया है।
इन सूक्ष्म कणों के साथ जुड़े रसायन शरीर की कोशिकाओं और हार्मोन तंत्र को प्रभावित कर सकते हैं। लंबे समय में इससे प्रजनन क्षमता, प्रतिरक्षा तंत्र और हृदय-फेफड़े के स्वास्थ्य पर असर पड़ सकता है। कुछ रसायनों को संभावित कैंसरकारी भी माना गया है।
जलवायु परिवर्तन से जुड़ा खतरा
प्लास्टिक उद्योग मुख्य रूप से तेल और गैस पर निर्भर है, जिससे ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन बढ़ता है। यह जलवायु परिवर्तन को तेज करता है, जो पहले से ही स्वास्थ्य संकट का कारण बन रहा है। बढ़ता तापमान, वायु प्रदूषण और चरम मौसमी घटनाएं बीमारियों का जोखिम बढ़ाती हैं।
इसके अलावा, प्लास्टिक कचरे को जलाने से निकलने वाली जहरीली गैसें स्थानीय समुदायों के लिए गंभीर खतरा बन सकती हैं। इस तरह प्लास्टिक का प्रभाव प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष दोनों रूपों में मानव स्वास्थ्य पर पड़ता है।
नीतिगत बदलाव की मांग
शोधकर्ताओं का मानना है कि यह संकट अभी भी नियंत्रित किया जा सकता है, बशर्ते ठोस और सख्त नीतिगत कदम उठाए जाएं। रिपोर्ट में प्लास्टिक उत्पादन घटाने, सुरक्षित और टिकाऊ विकल्पों को बढ़ावा देने तथा कचरा प्रबंधन प्रणाली को मजबूत करने की सिफारिश की गई है।
विशेषज्ञों ने यह भी कहा कि केवल रीसाइक्लिंग पर निर्भर रहना पर्याप्त नहीं होगा। उत्पादन के स्तर पर ही कटौती और एकल-उपयोग प्लास्टिक पर सख्ती जरूरी है। यदि समय रहते प्रभावी कदम नहीं उठाए गए, तो आने वाले वर्षों में स्वास्थ्य प्रणालियों पर इसका बोझ काफी बढ़ सकता है।
वैश्विक सहयोग की आवश्यकता
अध्ययन इस बात पर भी जोर देता है कि प्लास्टिक प्रदूषण एक वैश्विक समस्या है, जिसका समाधान भी अंतरराष्ट्रीय सहयोग से ही संभव है। नीति निर्माताओं, उद्योग जगत और आम नागरिकों को मिलकर जिम्मेदारी निभानी होगी।
प्लास्टिक ने आधुनिक जीवन को आसान बनाया है, लेकिन अब इसके दुष्परिणाम स्पष्ट होने लगे हैं। वैज्ञानिकों की चेतावनी संकेत देती है कि सुविधा और विकास की दौड़ में स्वास्थ्य और पर्यावरण की अनदेखी महंगी पड़ सकती है। आने वाले वर्षों में यह तय करेगा कि दुनिया प्लास्टिक संकट को नियंत्रित कर पाती है या यह वास्तव में एक व्यापक स्वास्थ्य आपदा में बदल जाता है।
